Una mujer irrepetible

María Luisa Guaza. Parece que aún la estoy viendo, con su pequeña figura y su espíritu inquebrantable. Gigante.

Nunca escatimó esfuerzos ni su ayuda desinteresada. Creía firmemente que debía devolver algo de lo mucho que Dios le había dado. Y lo hacía con satisfacción. Sin escatimar esfuerzo, tiempo o dinero.

Cuando decidía llevar a cabo un proyecto, nada se le interponía. No tenía miedo de nadie, lo mismo hablaba con un Director General que con un Ministro. O sentaba a su mesa al Inspector de Educación.

Quienes trabajaron a sus órdenes la tachaban de soberbia. No puedo quitarles la razón. Hace falta mucho empuje, mucha fuerza y mucho carácter para dirigir un equipo humano hacia el lugar que consideras correcto.  Y eso es complicado de hacer sin la fuerza que da la soberbia.

Estoy convencida de que habría sido una gran presidenta de Gobierno, pero resultó una pésima gestora. Dilapidó sus bienes en mejorar su colegio, desoyendo los consejos de sus asesores. Regaló dinero a espuertas a los que se acercaron por el número 158 de la calle Serrano pidiendo su ayuda. Su frase preferida era “benditos mis bienes que remedian mis males”.

Sólo dejó deudas como herencia. De eso pueden dar fe sus sobrinos. Murió enferma, sin dinero, con la única compañía de las tres personas que más la querían: Isabel, Sor Francisca y yo. A cambio de sus sacrificios, dejó en herencia un legado que, deseo con todo mi corazón, se prolongue largamente en el tiempo.

Sus inicios fueron muy duros. Mediaba la década de los 60. No hay rastros administrativos para establecer el año concreto. Alguna foto se conserva de aquellos primeros alumnos, pero sin fecha. Se inauguró el colegio en un edificio situado en la calle Velázquez, de donde tomó nombre el centro, esquina con Juan Bravo.

Los avatares de la vida obligaron a María Luisa, a los pocos años, a buscar una nueva sede en la que ubicar el colegio. La providencia puso en su camino un chalet en la zona de El Viso, en la calle Serrano, que le permitía la independencia que ella buscaba y se adaptaba al modelo de enseñanza que ella imaginaba. Todos le decían que estaba loca. Pero no les hizo caso. Adecuó el edificio, lo amuebló, contrató personal y profesores nuevos. Hizo publicidad. Y a rezar y a esperar. Temía no poder abrir ese curso. No sabía si tendría alumnos. Pero llegaron. Siempre que se trabaja duro, llegan.  Luego vinieron las ampliaciones: calle Oria, calle Sil, calle Jarama. Cada edificio exigió una importante inversión, a costa siempre del patrimonio personal de María Luisa.

Fue una mujer adelantada a su época. Heredó su carácter fuerte, decidido y emprendedor de su abuela materna, una brava castellana que emigró a Bilbao junto con sus hijos, harta de las infidelidades de su marido, a quien dejó en Zamora con su amante. Fue esa arriesgada decisión de su abuela la culpable de que María Luisa viera la luz en Bilbao, recién estrenado el año 1921. Amaba con pasión, pero sin ceguera, el País Vasco, al que dedicó su tesis doctoral. Con tan sólo diez años obtuvo la prestigiosa beca “Viuda de Epalza”, que había sido creada en el año 1900 para facilitar el acceso a estudios superiores a los estudiantes más brillantes procedentes de familias con pocos recursos.

Finalizada la Guerra Civil, su familia se trasladó a Madrid, donde estudió Filosofía y Letras en la Universidad Complutense, siendo una de las escasísimas mujeres que realizaban estudios universitarios. Compaginó la preparación de oposiciones al cuerpo nacional de profesores con la enseñanza en uno de los colegios privados más elitistas de la capital, las Irlandesas de la calle Velázquez.

La ruleta de la fortuna que acompaña siempre a unas oposiciones la llevó en su primer destino a Villacarrillo, Jaén, en 1946. Nombrada Directora del instituto siendo aún muy joven, principalmente porque nadie quería aceptar ese cargo, se propuso como meta construir un edificio moderno, dotado de todos los avances técnicos de la época. Ni corta ni perezosa, se presentó en Madrid, en el despacho del Director General de Enseñanza con el proyecto bajo el brazo. Llegó incluso a su inmediato superior, el Ministro de Educación, quien, dando muestras de ser buen conocedor del carácter de las personas, supo ver en María Luisa el empuje y la ilusión necesarios para sacar adelante tan hercúleo proyecto. Con el cheque en blanco que le había confiado el Ministro, María Luisa regresó a Villacarrillo, y un año después los alumnos de la ciudad estrenaban su nuevo y flamante instituto.

Entre los nombramientos de catedráticos de instituto para el año 1963 se encontraba el de María Luisa Guaza, esta vez destinada en el Instituto Femenino de Burgos. Su siguiente destino la llevó al ilustre Instituto Cardenal Cisneros de Madrid, en el que alcanzó la jubilación siendo su Directora en el año 1995. Una vez liberada de la función pública, pudo dedicarse en cuerpo y alma a su colegio, al frente del cual estuvo hasta su último aliento, en julio de 2012.

Hasta aquí un sentido y sencillo homenaje a una excepcional e irrepetible mujer. Desde hace ya casi una década, otros escriben la historia del colegio Velázquez, rebautizado como colegio Nuevo Velázquez.